Karl-Alfred

 Karl-Alfred med sin fästmö Olivia

Under mina tidiga år till sjöss seglade jag ihop med en kollega som hette Karl-Alfred, en sjöman av den gamla stammen och rätta virket samt i sin ungdom begåvad med endast ett öga. Det andra hade han fått plikta med då han vid ett strandhugg på Toamotha-atollerna i Söderhavet tittat för närgånget på den dåvarande hövdingens vackra blott sextonåriga dotter.

Karl-Alfred föddes den 17 januari 1929, endast två dagar efter det att Prinsessan Märthas förlovning med kronprins Olav av Norge eklaterats i Stockholm, och ca ett halvår innan den stora börskraschen i New York i oktober med påföljande världsdepression. Karl-Alfred var en av de få som inte blev deprimerad eftersom det enda han ägde av värde var en majspipa och dess värde stod sig trots de dåliga tiderna även om den så småningom blev utbränd till skillnad från honom själv.

Karl-Alfred seglade som båtsman ombord på olika fartyg under större delen av sitt vuxna liv. "Båusen" på skånska och Boatswain/Bosun på engelska.
 

Båtsman var ursprungligen indelt militär som i det svenska indelningsverket tilldelades örlogsflottan för tjänstgöring ombord, och som för sitt uppehälle tilldelades ett båtsmanstorp. Man kunde vara ersättare för en båtsman, och kallades då fördubblingsbåtsman.

I det civila är båtsman förman på däcksavdelningen på större handelsfartyg och fick förr till skillnad mot i det militära själv skaffa sig bostad iland i de få fall det ansågs nödvändigt.

För Karl-Alfred var befälet "a pain in the ass" och för manskapet var han själv det samma. Vé den jungman eller matros som stack upp eller driftade. En hårding av Guds nåde men i ärlighetens namn en rättvis och rättskaffens sjöman och kamrat i vått och torrt. Sifmaka starkt kunde han som få och ingen, mig veterligen, har ännu fått honom under bordet. Stark var han också då han endast åt spenat och det i stora portioner. För hökarna (=ekonomiföreståndare ombord) var han därför billig i drift.

Karl Alfred dog så småningom, men dessförinnan hann han gå iland på gamla dar och 82 år gammal blev han far till två välskapta barn ihop med sin unga fästmö Olivia som troget väntat på honom under många och långa år.

Modern Olivia, av Karl-Alfred kallad "Lilsweetpea",

här tecknad av dottern Eleonor

Föräldrarna, även de tecknade av dottern

Sonen Heliogabalus

Dottern Eleonor

Barnen är fortfarande bosatta i den lilla fiskebyn Sweethaven på Malta, vilken jag av en ren händelse råkade cykla förbi häromdagen då jag var ute på en uppfriskande motionstur längs öns vackra västkust.

Sweethaven

Föräldrahemmet, vilket Karl-Alfred själv en gång byggde av drivved åt sig och sin fästmö Olivia, står forftfarande kvar på fiskelägets yttersta utpost mot Söderhavet.

Karl-Alfred och Lilsweetpeas hus

Barnen har flyttat ut, bildat familjer på var sitt håll och skaffat egna hus. Sonen livnär sig som fiskare och har egen båt. Tillsammans med sina två kusiner driver han också byn fiskaffär och lever gott på inkomsterna därifrån.

Dottern Eleonor äger och driver öns enda sjömanshotell vilket subventioneras, av både den Maltesiska staten samt av EU:s hotelldirektorat i Bryssel, då beläggningen är klen nuförtiden. Sista gästen som satt på verandan med en dubbel pris generalsnus under överläppen var den gamle svenske telegrafisten Agne Håkansson från Pukavik i Blekinge. Agne som under sin tid som sjöman tjänstgjort större delen av sitt liv på den gamla segelskutan "Black Pearl" vilken nu ligger som restaurangfartyg på land i Msida Marina vid Valletta här på Malta.

Hotellreceptionen

Bygatan i Sweethaven

Om man talar sanning kan man vara säker på
att förr eller senare bli avslöjad